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这两天分析师郭明錤又吹风了：苹果电子追踪器可能会在 3 月 31 日的苹果发布会上推出，到 Q2 或 Q3 才能出货。而到今年年底，预计将有数千万个内置 U1 芯片的超宽频（UWB）电子追踪器。从去年开始就有各种关于苹果电子追踪器的传言：名称可能名为「AirTag」或「Apple Tags」，产品形态为一个硬币大小的挂坠，可以挂在钥匙链或书包上。通过与 iOS 当中「查找」功能的融合，以提醒人们跟踪易丢失物品的位置......不同于大多数通过蓝牙与手机连接的追踪器，苹果的电子追踪器可能内置了 iPhone 11 系列手机同款的具有空间指向性功能的超宽频 U1 芯片。
△ iPhone 11 主板拆解图 | 图源：iFixit
超宽频，Ultra Wideband，简称 UWB，是一种类似于 Wi-Fi 和蓝牙的射频无线通讯技术，因发射的信号所占频谱范围很宽而得名。UWB 主要应用于短距离设备间的精确定位和辅助导航，与其他通讯传输技术相比，UWB 能够将定位精度缩小至 10 厘米以内的范围，实际应用中精度还能进一步缩小至 5 毫米级别。同时，UWB 还具有系统复杂度低、安全隐私性好、功耗低、抗干扰能力强等优势，可以应用在设备与设备之间、人与设备之间的定位追踪，未来有望在手机、手表、车载、AR/VR 等物联网产品中逐步渗透。
全球范围内有不少 UWB 技术提供商涌现，包括 Ubisense、Time Domain、Zebra、DecaWave 等国际行业巨头，以及国内涌现的精位科技、联睿电子、清研讯科、沃旭通讯、唐恩科技、新华三等企业。早期的 UWB 定位技术并没有实现标准化的芯片产品，直到苹果首发了采用 UWB 超宽频技术的 U1 芯片。UWB 将是苹果无线战略的重要一环。在超宽频 U1 芯片的加持下，iPhone 11 实现了 AirDrop 的更加精准和快速的传输，这是第一步。
△ 苹果的电子追踪器将会与 iOS 自带的「查找」融合。图源参见水印。
苹果即将发布的电子追踪器，将实现比 iBeacon 更加精确的定位，这是第二步。而基于苹果强大的生态，未来苹果设备之间、甚至苹果设备和其他物体之间的定位跟踪，都将可能逐步实现。值得一提的是，iFixit 曾在苹果公司的专利库中还发现了一些与汽车相关的专利，其中有一些是关于使用 UWB 与汽车进行交互的。而另一项是关于精准的位置追踪的，它可以让汽车了解人的位置。
△ Tile 去年发布的有史以来「最小」蓝牙追踪器，类似瓷砖贴纸
郭明錤预测，上海环旭电子将于 2020 年第二至第三季度开始为苹果电子追踪器做供应商，并拿到了约 60% 的订单。此前 iPhone 11 全系标配的 UWB 模块，环旭也是主要供应商，并因此在去年三季度，股票大涨。另有消息称，三星、华为也在积极推进 UWB 技术的研发和应用。三星早在 2005 年就已经演示过在手机上通过 UWB 技术进行快速数据传输。而华为去年就已经在部分门店里推行了 UWB 手机无线防盗器项目。无疑，对于手机公司来说，UWB 未来将成为像蓝牙、GPS 一样的标配。■
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